El proyecto HIDROPEP ('Desarrollo, evaluación funcional y aplicabilidad industrial de nuevos derivados de proteína vegetal'), surgido en el seno del Clúster Agroalimentario de Navarra (Nagrifood), pretende aprovechar proteínas vegetales para crear alimentos "que sean saludables, sostenibles, sabrosos y accesibles", aplicando metodologías "de innovación abierta".

El consorcio, liderado por Grupo AN, cuenta con los socios: Alimentos Sanygran, Monbake, Nucaps, El Caserio de Tafalla, Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA), Universidad de Navarra (UNAV), y el Clúster Agroalimentario de Navarra (Nagrifood), que recientemente compartieron los avances en el desarrollo de nuevos derivados de proteína vegetal "de alto valor añadido".

Como primer eslabón de la cadena, Grupo AN ha obtenido "interesantes resultados preliminares" en los ensayos de campo que muestran "diferencias en cuanto a rendimiento y calidad de grano, siendo éstas tanto espaciales como varietales dentro de la red de ensayos del proyecto".

Por su lado, Sanygran ha iniciado las primeras pruebas de extrusión, seca y húmeda, a partir de concentrado de guisante "con resultados satisfactorios". A partir de los concentrados de guisante y haba, Nucaps ha logrado obtener unos primeros sistemas de encapsulación "con mejorada estabilidad térmica y gástrica capaces de proteger tanto probióticos como compuestos antioxidantes".

A partir de los concentrados de proteína y almidón procesados por Grupo AN, UNAV "ha podido validar que los concentrados de proteína, tanto de guisante como de haba, poseen buenas propiedades tecno-funcionales que les han permitido la elaboración de una primera versión de emulsiones incorporables en productos de bollería".

Por otro lado, de estos concentrados, CNTA ha conseguido aislados proteicos y de almidón superiores al 80% e hidrolizados de guisante y haba, mediante diferentes técnicas, ricos en proteína y glucosa. Se ha evaluado su uso como base fermentable para el crecimiento de los microorganismos seleccionados productores de compuestos bioactivos con efectos beneficiosos para la salud como GABA y ácido propiónico. Por otro lado, UNAV va a iniciar la evaluación funcional en C.elegans.

Como último eslabón de la cadena, Monbake y El Caserío de Tafalla han iniciado las primeras pruebas para ajustar sus procesos (temperatura, presión, matriz, etc.) a la incorporación de las emulsiones y de los aislados proteicos de guisante y haba en productos de panadería y bollería y como encapsulados en el caso de los caramelos.

Nagrifood ha participado "activamente" en la coordinación y seguimiento del proyecto a través de reuniones periódicas, de cara a "identificar posibles desviaciones de ejecución y apoyar a los socios en su resolución". Además, ha iniciado los primeros pasos para poner en marcha el análisis de ciclo de vida del producto.

El proyecto HIDROPEP se enmarca dentro de la convocatoria de ayudas a Proyectos Estratégicos de I+D 2023, en el RETO 4: ALPES IV (alimentación Personalizada y sostenible), y está financiado por el Gobierno de Navarra.