El Gobierno de Navarra ha aprobado en su sesión de este miércoles el decreto foral por el que se concede la distinción de Persona Voluntaria de Navarra de 2024 a María José Leoz Tellería, fundadora de la Asociación Síndrome de Down de Navarra e impulsora del grupo de rock Motxila 21, que ha tenido reconocimiento y repercusión a nivel mundial.

Se trata de la primera vez que se otorga un reconocimiento de máximo nivel foral en el ámbito del voluntariado, en línea con la apuesta del Ejecutivo por "dar visibilidad y fortalecer este tipo de labor desinteresada, que contribuye a la consolidación de una sociedad civil organizada y solidaria en Navarra", según ha destacado el Gobierno foral en una nota. El galardón se otorgará en un acto solemne que tendrá lugar el próximo mes de octubre.

En el decreto foral aprobado este miércoles, el Gobierno de Navarra destaca que María José Leoz "es una persona que de manera voluntaria ha contribuido a mejorar la vida de personas con discapacidad, consiguiendo una mayor autonomía e independencia y un mayor reconocimiento social", lo que le hace merecedora de la distinción.

El Ejecutivo foral suscribe así la propuesta realizada el pasado mes de julio por el Consejo Navarro del Voluntariado, tras un proceso de valoración de las 24 candidaturas recibidas.

Con este galardón, Navarra busca reconocer la trayectoria y ejemplo de personas voluntarias que destaquen por su dedicación, su ejemplo social en su actividad voluntaria o porque sus acciones en este campo hayan alcanzado especial relevancia.

Mª José Leoz es una de las impulsoras de la Asociación Síndrome de Down de Navarra, entidad sin ánimo de lucro constituida en 1990, que cuenta con más de 150 socios y socias y 200 personas colaboradoras.

Esta entidad trabaja para mejorar la calidad de vida de las personas con Síndrome de Down y la defensa de sus derechos, para lo que ofrece atención familiar y apoyo psicopedagógico y promueve actividades de ocio, tiempo libre, deporte y promoción del empleo y la vida independiente de las personas que tienen esta característica genética.

La trayectoria de Leoz en el campo del voluntariado comienza con el nacimiento de su hijo, con Síndrome de Down, y la necesidad de acompañarle en una sociedad que presentaba escasas oportunidades para las personas con discapacidad.

En su recorrido como voluntaria, Leoz ha destacado por sus ideas rompedoras e innovadoras, que le llevaron a impulsar en 2005 la banda de rock Motxila 21, formada por personas voluntarias sin discapacidad y 15 personas con Síndrome de Down. El grupo ha obtenido numerosos reconocimientos, como el premio a la mejor trayectoria musical del año en la VII Gala de la Música Navarra, el Galardón Navarro a la Participación Social, y ha sido grupo elegido como una de las mayores fortunas sociales por la Lista Forbes en el año 2021.

La distinción Persona Voluntaria es una de las 59 acciones incluidas en el III Plan de Voluntariado de Navarra, que establece las medidas y prioridades para impulsar el voluntariado en Navarra para los próximos cuatro años.

Cabe destacar que han sido 24 las candidaturas presentadas en la primera edición de este galardón, que fue convocado por el Ejecutivo foral el pasado mes de abril. Las propuestas fueron revisadas por un Comité Técnico, que hizo una primera selección de diez candidaturas, valoradas posteriormente por una Comisión Asesora. Los tres proyectos con mayor puntación fueron valorados el pasado 1 de julio por el Consejo Navarro del Voluntariado, en una sesión presidida por el vicepresidente primero y consejero de Presidencia e Igualdad, Félix Taberna.

En las deliberaciones se tuvo en cuenta que las personas candidatas hubieran desarrollado acciones de gran relevancia en el compromiso social, la trayectoria en diversos ámbitos del voluntariado, las prácticas innovadoras realizadas en el este campo, la pertenencia de la persona aspirante a un sector en riesgo de exclusión o en situación de vulnerabilidad social, la realización de acciones que fomenten el voluntariado y la repercusión de las acciones en la mejora de las condiciones de vida de las personas.

También se valoraron iniciativas y hechos ejemplares, así como la proyección internacional de la imagen de Navarra en materia de voluntariado y haber desarrollado acciones de voluntariado que contribuyan a promover la igualdad de mujeres y hombres y los Derechos Humanos.

Cabe recordar que el III Plan de Voluntariado, impulsado por el Departamento de Presidencia e Igualdad y aprobado el pasado mes de marzo por el Ejecutivo Foral, constituye la hoja de ruta del Gobierno de Navarra en esta materia para los próximos cuatro años y establece las medidas y prioridades para impulsar el voluntariado en Navarra en 6 ejes de actuación estratégicos: sensibilizar, fortalecer, coordinar, conocer, perspectiva de género y nuevo marco normativo.